NASA 更新了计划于 2026 年下一次人类登月的潜在着陆点清单。阿耳忒弥斯 III 任务将见证阿波罗时代以来的首次载人登月，该计划旨在让宇航员探索月球月球表面被认为存在水冰的南极地区。
NASA 分享了2022 年阿尔忒弥斯 III 的 13 个候选着陆地点清单，但现在已将其列表更新为 9 个候选地点。其中一些先前已在名单上，而其他一些则已添加，例如蒙斯木桐山和高原，这对科学家来说特别有趣，因为山的高度意味着附近有永久的阴影区域。这些阳光永远照射不到的地方，是寻找水冰的特别好的候选者。
“月球南极的环境与我们在阿波罗任务期间着陆的地方完全不同，”美国宇航局总部阿耳忒弥斯月球科学负责人莎拉·诺布尔在一份声明中说。 “它提供了进入月球一些最古老地形的通道，以及可能含有水和其他化合物的寒冷、阴影区域。这些着陆区域中的任何一个都将使我们能够进行令人惊叹的科学研究并取得新的发现。”
在选择着陆点时，美国宇航局试图在科学上有趣的区域和安全且更容易着陆的区域之间找到平衡。站点选择者还需要考虑实用性，例如与地球的通信以及到达站点需要什么发射窗口。
“阿耳忒弥斯三号将是宇航员首次登陆月球南极地区。他们将乘坐新的着陆器飞向我们过去阿波罗经验中独一无二的地形，”美国宇航局首席探索科学家雅各布·布莱彻（Jacob Bleacher）说。 “为这一历史性时刻寻找合适的地点首先要确定首次着陆的安全地点，然后尝试将其与月球上这个新地点的科学机会相匹配。”
水冰的位置特别重要，原因有二：首先，作为科学研究的对象，同时也是月球探险者的资源。美国国家航空航天局 (NASA) 计划对月球进行长期访问，以周或月为单位，而不是过去通常以天为单位，这需要大量资源来保持宇航员的健康。如果早期任务能够识别可用水冰等资源，则可能有助于维持未来更长的任务。