为什么我们不再拥有超音速飞机？尽管商业超音速航空旅行在 20 世纪 60 年代随着协和式飞机的到来拉开了序幕，但自从该飞机于 2003 年退役以来，就不再有普通民用的超音速喷气机。部分原因是协和式飞机价格昂贵且难以维护，而且速度的提高并不值得为保持其飞行而花费巨大的金钱和精力。但它的另一部分似乎是超音速旅行中特有的东西：音爆。
当物体加速到超过音速时，它会产生冲击波，从而引起音爆。这种噪音足以吵醒在飞机飞行路径下睡觉的人，甚至可能损坏地面上的建筑物或其他结构。因此，可以理解的是，美国各地禁止超音速飞行
但 NASA 希望证明，超音速飞行是可能的，而且不会产生干扰，这就是X-59 实验飞机的用武之地。X-59 由洛克希德·马丁公司制造，旨在创造“重击声”。 ”，而不是在穿越音障时发出轰鸣声，目的是减少对下方人员的干扰。
该飞机最近首次启动了发动机，进行了测试，检查发动机在低速运转之前在发动机高速运转之前一切是否正常运行。
“发动机测试的第一阶段实际上是一个热身，以确保在运行发动机之前一切看起来都很好，”NASA X-59 总工程师 Jay Brandon 说。 “然后我们开始实际的第一次发动机启动。这使得发动机脱离了自安装在飞机上以来一直处于的保存模式。这是第一次检查它是否正常运行，以及它影响的所有系统——液压、电气系统、环境控制系统等——似乎都在工作。”
尽管 X-59 是一个研究项目，而不是建造商用飞机的尝试，但 NASA 的目标是创造最终可以被商业公司采用的安静超音速技术。 Quest任务不仅涉及建造X-59飞机，还包括收集地面人员如何感知噪音的数据，目的是解除对超音速飞行的禁令。
目前，这架飞机将留在地面上，在进行首次飞行测试之前接受更多测试。 “这些运行的成功将是我过去八年职业生涯顶峰的开始，”NASA X-59 副推进主管保罗·迪斯 (Paul Dees) 说。 “这并不是兴奋的结束，而是开始的一个小垫脚石。这就像一首交响乐的第一个音符，多年的幕后团队合作现在正在接受考验，以证明我们的努力是有效的，而这些音符将继续奏出和谐的歌声。”