有时很难掌握宇宙的规模，即使我们自己的星系也如此之大并且充满了数十亿颗恒星。但我们详细观察到的所有恒星都包含在银河系大约 100,000 光年跨度内。也就是说，直到现在，天文学家最近首次近距离观察到银河系外的一颗恒星。
研究人员使用欧洲南方天文台的甚大望远镜干涉仪观察了距离 160,000 光年远的恒星 WOH G64。该图像显示了恒星的主要部分被尘埃和气体组成的蓬松的茧包围着。
智利安德烈斯贝洛大学的首席研究员 Keiichi Ohnaka 在一份声明中说：“我们发现了一个紧邻恒星的蛋形茧。” “我们很兴奋，因为这可能与超新星爆炸前垂死恒星的物质剧烈喷射有关。”
这颗恒星位于银河系的卫星星系之一，称为大麦哲伦星云。这个卫星星系绕着银河系运行，而且要小得多，大约是我们银河系质量的百分之一。不过，这颗恒星本身很大，其大小是太阳的 2000 倍，使其成为一种称为红超巨星的类型。
这颗巨大的恒星正在经历一个变化的过程，在这个过程中，它正在脱落外层，甩掉尘埃和气体，形成茧。这种物质可能是导致恒星变暗的原因，而快速的变化表明它可能很快就会变成超新星。
德国马克斯·普朗克射电天文研究所研究员格德·韦格尔特表示：“我们发现这颗恒星在过去10年里经历了重大变化，这为我们提供了一次难得的机会来实时见证恒星的一生。” 。
基尔大学的雅科·范龙对此表示同意：“这颗恒星是同类中最极端的一颗，任何剧烈的变化都可能使它更接近爆炸性的结局。”