夏威夷 WM 凯克天文台的天文学家有了一个惊人的发现：一颗遥远的系外行星，尾巴长达数十万英里。 WASP-69 b 行星距离我们 164 光年，当它绕轨道运行时，一股逸出的气体会尾随着它，形成一条尾巴——使它看起来有点像彗星。
这颗行星是一种称为热木星的行星，这意味着它是一颗大型气态巨行星，其轨道非常靠近其恒星。事实上，距离如此之近，一年的时间不到四天，而且温度高达 600 摄氏度以上。
与恒星的距离如此之近，也导致了它最显着的特征——尾巴。来自恒星的辐射轰击行星的大气层，带走氢气和氦气等气体。当来自恒星的称为恒星风的粒子流撞击地球时，它们将这些逃逸的气体拉成尾巴形状。据观察，尾巴的长度超过了地球半径的 7.5 倍，这意味着它的长度超过 350,000 英里。
但它可能会更长，因为研究人员没有足够的望远镜时间来观察尾巴的全长。然而，由于它是由恒星风形成的，如果风减弱，尾巴也会随着时间的推移而缩小。
加州大学洛杉矶分校的首席研究员达科塔·泰勒解释说：“如果恒星风逐渐减弱，那么你可以想象这颗行星仍在失去一些大气层，但它只是没有形成尾部。”安吉利斯。 “但是如果你加大恒星风的力度，那种大气就会被雕刻成尾巴。”
随着时间的推移，行星失去大气层的过程是一种常见的过程，被认为与太阳系中火星等行星所发生的情况类似。但尾巴的形状却很不寻常。然而，尽管 WASP-69 b 正在以每秒 20 万吨的速度失去大量气体，但由于它体积如此之大、质量如此之大，它不会很快被完全剥离——所以这颗不寻常的尾巴行星应该会继续存在数千年未来几年。
该研究发表在《天体物理学杂志》上。