世界上第一颗木制卫星已从国际空间站（ISS）部署到地球轨道。 ISS Research X 帐户发布了三颗立方体卫星的镜头，其中包括日本的 LignoSat，它们最近从轨道前哨站进入太空真空。
木你看看那个！ LignoSat 最近从@Space_Station部署。 @JAXA_en的木制卫星研究木材如何在太空环境中生存并传输数据。研究结果可以为传统卫星提供更可持续的替代方案。 https://t.co/jD6OmunG4w pic.twitter.com/voK3DBKb5i
— ISS 研究 (@ISS_Research) 2024 年 12 月 13 日
这颗木制卫星于 11 月初搭乘 SpaceX Dragon 飞船抵达国际空间站。 LignoSat 将在轨道上停留六个月，帮助研究人员了解木质卫星在太空中的有效性，同时科学家们也在寻找更可持续的设计。
该卫星由京都大学和住友林业共同开发。为了建造这颗卫星，该团队使用了扁柏（一种原产于日本的木兰树），因为人们发现它具有令人印象深刻的抗开裂、热应力、宇宙射线和太阳辐射的能力。 LignoSat 由 10 厘米长的木板制成，采用日本传统技术，无需螺丝或胶水。
立方体卫星上的传感器将收集数据，使研究人员能够监测 LignoSat 的性能，并了解它能够如何应对恶劣的太空条件。
目前，当一颗金属卫星在近地轨道退役时，运营商试图将其送入地球大气层，然后在高速下降过程中大部分烧毁。问题出在不燃烧的部件上。有些碎片可以到达地球表面，而由此产生的氧化铝颗粒最终会污染环境。除了一些可生物降解的灰烬之外，木质卫星将完全分解，有助于减少近地轨道上的太空垃圾数量。
“1900 年代初期的飞机是用木头制成的，”京都大学森林科学教授兼 LignoSat 团队成员村田浩二 (Koji Murata) 上个月告诉路透社。 “木制卫星应该也是可行的。”
村田补充说，木材在太空中比在地球上更耐用，因为没有水或氧气使其腐烂或燃烧，并指出其在寿命结束时对环境的影响最小。研究人员甚至表示，如果能找到一种在月球或火星上种植树木的方法，木材也可能成为太空殖民地的重要建筑材料。