尽管最早要到 2026 年中期才会发射，但 NASA 备受期待的阿尔忒弥斯 II 任务的发射准备工作已经在顺利进行。
这项努力将涉及猎户座宇宙飞船在由美国宇航局太空发射系统（SLS）火箭发射后将其第一批宇航员送向月球。猎户座飞船将抵达距离月球表面 80 英里的范围内，然后绕月飞行并返回地球。
本周，NASA 分享了一段延时视频（上图），显示火箭 212 英尺高的核心级在佛罗里达州 NASA 肯尼迪航天中心车辆装配大楼的 High Bay 2 中从水平位置移动到直立位置。
“随着转移到 High Bay 2，NASA 和波音技术人员现在可以 360 度进入内部和外部核心阶段，”航天局在视频随附的评论中表示。
NASA SLS 火箭的核心级是飞行器的关键组件，因为它是推动火箭和航天器（或它可能携带的任何其他有效载荷）进入太空的三个助推器的主要助推器。它在支撑 SLS 火箭的整个结构、承载有效载荷和上级的重量方面发挥着关键作用，同时还容纳控制飞行操作的航空电子系统。
核心在发射时产生约 160 万磅的推力，而其两侧助推器产生约 360 万磅的推力，总推力约为 880 万磅。这使其成为世界上最强大的火箭之一，尽管它的威力明显不如 SpaceX 的 Starship 火箭，后者在离开发射台时会产生 1700 万磅的巨大推力。
NASA 的 SLS 火箭迄今为止仅在 2022 年的阿尔忒弥斯一号任务中飞行过一次，这本质上是为即将到来的阿尔忒弥斯二号任务进行的无人预演。
SLS 是 NASA 阿尔忒弥斯计划的核心，在成功完成阿尔忒弥斯 II 任务后，将把宇航员送入月球轨道，之后他们将转移到 SpaceX 的 Starship 宇宙飞船上，这是 NASA 宇航员首次访问月球表面自 1972 年以来，Artemis III 任务的目标是 2026 年，但最近被 NASA 推迟到不早于 2027 年。