随着他的新伙伴唐纳德·特朗普重返白宫，SpaceX 老板埃隆·马斯克重新燃起了在本十年末之前将第一批人类送上火星的希望。
特朗普总统在周一的就职演说中表示，他的政府“将把我们的使命推向星星，发射美国宇航员在火星上种植星条旗”。
在马斯克不久后发表的一次演讲中，马斯克从不回避宏大的宣言，他对听众说：“多亏了你们，文明的未来才有了保证。”
他接着说：“你能想象美国宇航员第一次在另一个星球上插上国旗会有多棒吗？那会有多鼓舞人心？”
这位 SpaceX 老板去年表示，近期计划是在 2026 年发射首次星舰任务前往火星。这些无人驾驶飞行将测试飞船着陆系统的可靠性，以及其再次升空将宇航员带回家的能力。
马斯克表示，如果按计划进行，首次载人飞行可能会在“四年内”进行，换句话说，就是在 2029 年 1 月特朗普总统任期结束之前。
当然，其中有很多“如果”，其中一些与将执行雄心勃勃的火星任务的巨大星舰火箭一样大。
这艘高 120 米的火箭由第一级超重型助推器和上级星舰组成，迄今为止仅飞行了七次，尽管自 2023 年首次试飞以来已经取得了很大进展，当时整个火箭在半空中爆炸，上个月进行的最近一次飞行中，航天器在加勒比海上空解体。
但由于特朗普显然支持火星计划，马斯克预计潜在的监管放松可能会加速星舰测试发射，他此前曾声称，过度监管阻碍了星际飞船的测试发射。
事实上，作为特朗普的新效率沙皇，马斯克本人现在的任务是削减多余的监管、废除政府官僚机构、削减浪费性支出以及重组联邦机构。一些批评者对潜在的利益冲突表示担忧，尽管马斯克看起来将从本周开始担任顾问角色。
虽然有些人可能会质疑马斯克减少政府支出的任务与他将人类送上火星的希望如何相符——这并不是一个低成本项目——但值得注意的是，与传统的政府主导的太空相比，NASA 和 SpaceX 之间的合作伙伴关系已经证明了成本节约。程序。
通过利用 SpaceX 的创新方法和可重复使用的技术，人类火星探索的总体成本应该低于 NASA 独立开发所有必要系统的成本。
公私合作模式也符合 NASA 培育美国私营航天工业的目标，从长远来看，可能会更有效地利用政府资源。