太阳系外的行星可能是狂野而奇怪的地方。天文学家发现了形状像橄榄球的系外行星，或者那里下着宝石雨，或者一个半球覆盖着熔岩。现在，目录中添加了一个新的奇怪现象：一颗风速超过音速的行星。
WASP-127b 是一个巨大、蓬松的球体，是迄今为止发现的密度最小的行星之一。它比木星大，但质量不到木星的五分之一，这使得它不同于太阳系中的任何东西。它的奇异性使其成为最受研究的目标，天文学家将在 2022 年观测到那里的云层，使其成为太阳系外行星上为数不多的探测到云层的地方之一。
现在，天文学家再次使用欧洲南方天文台的甚大望远镜（ESO 的 VLT）研究这颗行星，他们观察到风速达到了令人难以置信的 20,000 英里/小时。作为参考，我们太阳系中观测到的最快的风是在海王星上，速度为 1,120 英里/小时——与这些速度相差甚远。
天文学家能够通过观察行星大气层的运动来识别这些极端风。德国哥廷根大学的首席研究员丽莎·诺特曼解释说：“这颗行星的一部分大气层正以高速向我们移动，而另一部分则以相同的速度远离我们。” “这个信号向我们表明，地球赤道周围有一股非常快的超音速急流。”
风的移动速度远远快于行星的自转速度，速度是行星自转速度的六倍，这是以前从未见过的，并产生了围绕行星旋转的急流。这颗行星上的极端天气可能是因为研究人员认为它是潮汐锁定的，这意味着行星的一侧始终面向其恒星，而另一侧始终面向太空。因此，地球的一侧比另一侧更热，这两个半球之间的温差可能会导致围绕地球流动的强风。
然而，研究人员还发现了这颗行星的另一个值得注意的特征——它的两极比地球其他地方温度更低。中国科学技术大学研究员颜飞表示：“这表明这颗行星与地球和我们系统中的其他行星一样具有复杂的天气模式。”
未来，研究人员希望使用即将推出的极大望远镜等仪器来更详细地研究地球的天气。诺特曼说：“这意味着我们有可能解决风模式的更精细细节，并将这项研究扩展到更小的岩石行星。”
该研究发表在《天文学与天体物理学》杂志上。