当好奇号火星车绕火星探索时，它不仅俯视火星岩石和风化层，还仰视火星天空。与地球一样，火星也有自己的季节性天气模式，但由于其大气层不同，天气可能会出现一些不寻常的现象，例如引人注目的彩云。
最近根据好奇号拍摄的图像制作的一段视频显示，红色和绿色的云彩在火星上空流动。该视频于 2025 年 1 月 17 日使用火星车的桅杆摄像机拍摄，显示了这颗红色星球黄昏时的云层。
图片来源：NASA/JPL-Caltech/MSSS/SSI
这些云以前曾被观察到，因为由于太阳光的散射方式，火星有时会看到彩虹色的“珍珠母”云。尽管火星的大气层非常稀薄，密度仅为地球大气层的1%，但它仍然可以有由水冰或二氧化碳冰组成的云。正是这些在高海拔地区形成的二氧化碳云呈现出丰富多彩的效果。
空间科学研究所的研究员马克·莱蒙 (Mark Lemmon) 说：“我永远记得第一次看到这些虹彩云的情景，一开始我确信那是某种色彩伪影。” “现在情况变得如此可预测，我们可以提前计划拍摄；云朵在一年中的同一时间出现。”
在初秋时期，好奇号所在的火星南半球可以看到闪闪发光的云层。 每年的观测都帮助研究人员更多地了解它们，但仍然不清楚为什么这些云形成在好奇号所在的盖尔陨石坑上，而不是在其他地方。例如，毅力号火星车正在地球北半球的杰泽罗陨石坑进行探索，但从未见过任何二氧化碳云。
研究人员怀疑，由于重力波影响大气层，地球的某些区域可能更容易形成这些云。莱蒙说：“预计二氧化碳不会在这里凝结成冰，因此有些东西正在将其冷却到可能发生的程度。” “但是火星引力波尚未被完全理解，我们也不完全确定是什么导致暮光云在一个地方形成，而不是在另一个地方形成。”