昨天，欧洲上空出现了一个巨大的火球，SpaceX 猎鹰 9 号火箭的碎片不受控制地重新进入地球大气层并坠入波兰。
据欧洲航天局称，这些碎片来自2月1日的星链发射，火箭上级的碎片于2月19日清晨进入大气层：
2025 年 2 月 1 日发射的猎鹰 9 号上层火箭 (#62878) 于今天早上欧洲中部时间 04:46 左右重新进入欧洲上空。视频来源：Ludi，取自德国莱比锡中央火车站，经许可使用
—欧空局运营 (@esaoperations.esa.int) 2025-02-19T11:43:15.238Z
尽管猎鹰 9 号火箭被设计为可重复使用，但只有火箭的第一级或助推器应该以受控方式返回地球，助推器要么降落在无人机上、SpaceX 设施上，要么降落在远离居住地的海洋中。火箭的第二级或上部是进入轨道并部署有效载荷的部分，在本例中是星链卫星。上级应该自行脱离轨道并在大气层中安全燃烧，但在这种情况下，这没有发生。
据轨道专家乔纳森·麦克道尔称，上级的一台发动机发生故障，导致该级重新进入北欧上空的大气层，飞越波兰和乌克兰。据 英国广播公司报道，波兰一名男子甚至在他仓库后面的院子里发现了一块被认为是火箭碎片的东西。虽然没有任何人受到碎片伤害的报道， 但波兰航天局正在努力核实烧毁的储罐是否确实来自 SpaceX 火箭。
这些碎片也被各种业余天文观测者捕捉到，在德国和荷兰都可见：
嗯，这是第一次，就连我自己的相机也捕捉到了猎鹰 9 号上层重返大气层的景象，其中还包括我的 @satnogs.bsky.social 天线:)
—荷兰空间 (@dutchspace.bsky.social) 2025-02-19T12:50:23.465Z
中国的火箭过去也曾出现过类似的火箭碎片坠落问题，时任美国宇航局局长比尔·纳尔逊批评中国让其火箭不受控制地返回地球。围绕中国火箭的争议在于，一些长征型号没有足够的计划来防止潜在危险的重返大气层，而且中国选择不分享有关碎片轨迹的信息。就最近的 SpaceX 火箭而言，该级原本打算安全离轨，但由于出现问题而无法实现。
尽管如此，太空碎片仍然是一个日益严重的问题，专家警告说，火箭部件和卫星在重返大气层期间的破碎可能对航空构成威胁，也可能对地面人员构成威胁。研究人员呼吁航天国家强制要求火箭安全重返大气层，以防止人员伤亡或建筑物损坏。