如果您家附近有旧的MacBook或Windows 系统，您可能会认为该设备“太慢”或不再获得安全或主要操作系统更新。
微软退出旧的 Windows 版本，对 Windows 11 的严格要求，以及苹果允许更新的 MacOS 版本在选定的 Mac 上运行，可能会让你的电脑一尘不染。即使在企业领域，更换旧设备也非常昂贵。
这正是ChromeOS Flex试图解决的问题。今年早些时候宣布，现在退出早期访问，它是谷歌的免费操作系统，旨在恢复旧系统并赋予它们新的生命。我与谷歌的两位领导进行了交谈，以了解更多关于 ChromeOS Flex 的信息以及谷歌对我们所见过的最有趣的 ChromeOS 应用程序之一的希望。
在所有类型的设备上运行，包括 Mac
与只能在您必须购买的特定硬件上运行的 ChromeOS 不同，ChromeOS Flex 的美妙之处在于它可以免费在您想要的几乎任何现有硬件上运行。它的外观和行为也与 ChromeOS 一样。
如果您愿意，您需要做的就是访问 Google 的网站，按照说明进行操作，然后使用 USB 驱动器在现有 PC 或 Mac 上安装它。 Google 有基本的最低系统要求和经过认证的设备列表。事实上，谷歌认证了 300 多台设备，并且每天都在努力增加更多设备。
我很好奇，所以我问这是怎么回事。谷歌告诉我，认证是一个非常复杂的过程，有时需要半天时间。谷歌将走出去，主动确定他们认为在市场上流行的某些设备。其中一些对客户所说的内容也有反应。谷歌与真人一起运行一个测试套件，其中一些测试是自动的，有些是手动的。
“很多工作都是在设备前完成的，以确保实际的用户体验，包括响应能力、帧速率、体验的感觉与我们设定的标准相匹配，”负责人 Michael Wendling 说ChromeOS Flex 的产品经理。
不过，很酷的部分是，人们最终在硬件上运行它，远远超出了谷歌在推出 ChromeOS Flex 测试版时最初设想的认证系统企业和教育受众的范围。您甚至可以在安装操作系统之前对其进行测试。这个反馈实际上是谷歌想要的。
“对我们来说，这更多是关于我们的雄心壮志。它是要真正做到这一点，真正让每个人都能使用它并从中受益，”企业和教育领域的 ChromeOS 产品管理负责人 Thomas Riedl 说。
是的，ChromeOS Flex 可以在 Mac 上运行——主要是在具有 x86 处理器的旧 Mac 机器上。谷歌目前没有分享哪些 Mac 运行 ChromeOS Flex 的统计数据，称它不是主要的用户群。但 Michael Wendling 告诉我，所有世代的 Windows PC 都在运行 ChromeOS Flex——尤其是微软现在限制了哪些设备可以运行 Windows 11。
“这对很多客户来说是一个很大的动力。许多用户的设备要么无法升级到 Windows 11，要么升级后的性能对他们来说是不可接受的，因此这为他们提供了获得现代设备的途径，”Wendling 说。
良好的反馈
我在抽屉里的旧华硕 Vivobook 上安装了 ChromeOS Flex。它工作得很好，包括对手写笔和触控的支持。这样做有助于 Google 构建 ChromeOS Flex。事实上，谷歌表示像我这样的反馈是巨大的。谷歌在 ChromeOS Flex 上看到了很多创意。
“有一件事是，人们能够真正发挥创造力。我们对 ChromeOS Flex 有多少不同的设备和外形尺寸感到非常惊讶。他们会在他们的阁楼里找到[一个设备]，然后把它戴上看看会发生什么。通常，他们会说“你刚刚让我的旧 MacBook 起死回生！”多么酷啊？”托马斯·里德尔说。
在其他成功案例中，Riedl 提到人们对 ChromeOS Flex 的易用性感到惊讶。 ChromeOS Flex 只需点击几下即可设置，并立即启动。他还继续提到企业、学校和 IT 管理员注册试用 ChromeOS Flex，这样他们就可以改造旧的 Windows 或 Mac 设备，并通过 Google 的工具轻松管理它们，并通过 Google Admin Console 推送政策。
“因此，他们不仅在使用该设备，而且还真正研究了它在他们的车队中的感觉和工作方式，这很高兴看到。我们没想到就在门口，这真的帮助了我们。我们学到了很多。确保这是真正为企业做好准备意味着什么，”Riedl 说。
不切入 Chromebook
我对 ChromeOS Flex 的首要考虑是它是否最终会取代 Chromebook。人们会停止购买 Chromebook，而只在他们已经拥有的硬件上使用 ChromeOS Flex 吗？这似乎很简单，很容易。
谷歌向我保证，情况并非如此。谷歌发现一些客户对 Chromebook 很感兴趣，并想尝试一下，但由于各种原因还没有准备好购买。 ChromeOS Flex 让潜在客户在购买未来之前获得 ChromeOS 体验，因为 ChromeOS Flex 是 ChromeOS 的平等合作伙伴，但存在一些差异。
“这真的是一个开门器。您知道，只需几分钟，ChromeOS Flex 就已经下载完毕。您尝试一下，然后在现有设备上使用它。因此，我们认为这实际上对开始对话并消除摩擦非常有帮助，”Riedl 解释说。
基本上，谷歌正在与他们的合作伙伴一起在过去 10 年中通过 Chromebook 所做的一切——并且走得更远。这是一种接触更多人的方式，特别是因为 ChromeOS Flex 与 ChromeOS 的管理工具配合使用，让人们可以部署应用程序和设置政策。
还有一个事实是，ChromeOS 本身并不能在笔记本电脑以外的所有类型的硬件上运行。比如说，大屏幕定制触摸显示器、信息亭和其他设备。 ChromeOS Flex 将 ChromeOS 带入了新的媒介。
“具有定制端口的设备有各种各样的外形尺寸，可以显示尺寸，可以挂在墙上，也可以安装在台面上，这些设备无法满足镀铬设备的需求。这使我们能够满足今天的市场，”温德林说。
基于 Chrome 操作系统
因此，随着 ChromeOS Flex 的出现，您可能想知道 ChromeOS 会发生什么。好吧，在内部，Google 将 ChromeOS Flex 和 ChromeOS 视为相同的开发代码库。两者之间存在一些差异，主要因素是缺少 Google Play 商店。
然而，谷歌希望 ChromeOS Flex 和 ChromeOS 并存，因此客户可以通过两种方式访问同一个解决方案。这就是为什么如果您安装它，您会注意到两个操作系统共享相同的安全层，例如勒索软件、恶意软件和员工错误保护。这也是用户界面相同的原因——除了您将看到的初始 ChromeOS Flex 启动和安装屏幕。
Google 的 Mike Wendling 告诉我，他也不认为这两种操作系统会随着时间的推移而有显着差异。他说，在 ChromeOS Flex 上完成的许多工作也归功于谷歌收购了 Neverware（该公司以 CloudReady 而闻名，一种在 PC 和 Mac 上运行 Chromium OS 的方式）。将 Neverware 添加到 ChromeOS 有助于创建一个更大的工程团队。
“当主要的 ChromeOS 组织开发功能时，他们在开发时没有考虑是 ChromeOS 还是 ChromeOS Flex。因此，展望未来，这两个平台都推出了这些功能，”Wendling 说。
Google 在支持文档中指出了其他一些差异。 ChromeOS Flex 和 ChromeOS 之间最明显的区别在于 Google 不支持 ChromeOS Flex 上的 Android 应用程序。根据 Wendling 的说法，这是谷歌“继续关注”的东西。
我推动了解更多细节，Thomas Riedl 介入回答。他告诉我，谷歌的重点是首先构建一个稳定的操作系统。 Google Play 商店是他们现在没有优先考虑 ChromeOS Flex 的东西，因为他们想先把它做好。
ChromeOS Flex 上的许多工作也是为教育和企业构建的，其中 Google Play 商店不是关键功能，相反，网络首先出现。 Riedl 还补充说，ChromeOS Flex 上的 Android 目前会很复杂。
“Google Play 商店，这真的意味着你必须让 Android 灵活使用，对吧？所以它是另一个之上的另一个操作系统。这是一项非常困难的复杂努力。同时，这是关于真正构建端到端体验并以真正有效的方式构建它，”Riedl 补充道。
ChromeOS Flex 之间的另一个区别归结为 Flex 以企业和教育为重点。与此同时，ChromeOS 更多地与特制的 Chromebook 硬件相关联，这些硬件具有严格的硬件方面和功能，如固件更新、TPM、加密、Linux 开发和对 Parallels 的支持。您不会在 ChromeOS Flex 上找到这些。
不同于其他轻量级解决方案
与 Google ChromeOS 一样，ChromeOS Flex 是一款轻量级且快速的操作系统。 Thomas Riedl 告诉我，与 Linux 等其他轻量级操作系统相比，ChromeOS Flex 以三种不同的方式给大多数客户留下了深刻印象。
与 Windows 或其他竞争操作系统不同，Riedl 表示，大多数人在安全方面考虑操作系统的“黄金标准”。他继续解释说，医院和连锁酒店使用 ChromeOS 来避免勒索软件攻击。
连锁酒店 Nordic Choice专门选择 ChromeOS Flex 来快速更换受感染设备上的操作系统并使其重新上线。 Riedl 表示，斯堪的纳维亚半岛 200 家 Nordic Choice 酒店的员工能够在 48 小时内转换 2,000 台计算机，从而保护他们的业务免于代价高昂的关闭。
接下来是 ChromeOS Flex 如何易于使用、管理和运行，因为大多数人都熟悉 Chrome。 Riedl 详细介绍了呼叫中心如何轻松重新映像 ChromeOS Flex 设备并减少培训并增加员工流动率。
“将所有这些放在一起非常容易。这种组合是我们看到我们真正获胜的地方，并让人们选择我们而不是其他选择，”Riedl 说。
减少电子垃圾
我与 Google 坐下来讨论的最后一点是 ChromeOS Flex 如何减少电子垃圾。谷歌表示，每年产生4000 万吨的电子垃圾，相当于每秒扔掉 800 台笔记本电脑。此外，还需要考虑购买和使用新设备的碳足迹。
特别是，谷歌向我提到 ChromeOS Flex 可以为现有硬件注入新的活力，以减少电子垃圾和能源消耗。公司和个人也不需要丢弃设备。
“当公司将 ChromeOS flex 安装在设备上时，他们发现他们拥有一个响应迅速且性能卓越的系统，而不是硬件。所以我认为这对人们来说是一个灯泡，这个硬件实际上仍然可以使用，这在我们的可持续发展故事中起到了作用，即硬件仍然有能力，”温德林说。
根据 Google 的测试，ChromeOS Flex 的平均能耗比其他操作系统低 19%。而且，与连锁酒店 Nordic Choice 合作，将 2,000 台计算机转换为 ChromeOS Flex 将有助于在未来八年内减少多达 150 万公斤的二氧化碳排放。
“对我们来说最重要的是，我们已经拥有了现有的设备，没有必要仅仅因为操作系统告诉你需要就过早地把它换掉，”Riedl 说。
试一试
如果您愿意，您可以立即试用 ChromeOS Flex，试一试也没什么坏处。 Thomas Riedl 和 Mike Wendling 都告诉我，他们很高兴看到社区齐心协力使用 ChromeOS Flex。
Wendling 说，不久之后，可能还会觉得几乎所有设备都将获得运行 ChromeOS Flex 的认证，因为谷歌一直在投资资源以将 Chrome OS Flex 放在它所属的位置。