一个由 NASA 及其日本同行 JAXA 的人员组成的团队目前正在亚利桑那州的沙漠中对有朝一日可能会前往月球的漫游车和其他技术进行测试。
自 1990 年代后期以来，NASA 的沙漠研究和技术研究 (D-RATS) 每年都在运作，但随着航天局即将通过其 Artemis 计划开启月球探索的新时代，这项工作变得越来越重要.
目前的 D-RATS 成员包括 NASA 宇航员 Jessica Meir 和 Stan Love，以及他们的日本同事 Aki Hoshide 和 Norishige Kanai。
“D-RATS 将包括三个模拟任务，每个任务持续三天，并将位于距亚利桑那州弗拉格斯塔夫 40 英里的黑点熔岩流，”美国宇航局在其网站上的一篇文章中解释道。 “这个独特的位置将使团队能够模拟宇航员在阿尔忒弥斯任务期间将在月球南极附近经历的条件，包括具有挑战性的地形、有趣的地质和最少的通信。
宇航员的“生命中的一天”沙漠任务将持续到 10 月 22 日，其中包括对 JAXA 加压漫游车的全面测试。宇航员将一次在车辆内生活和工作 72 小时，以便工程师可以确定它是否能够安全地应对苛刻的月球条件。
“就像真正的任务一样，沙漠老鼠队的工作人员将小心翼翼地在沙漠中漫游，当他们遇到科学有趣的探索区域时，他们会穿着模拟太空服离开飞行器，”美国宇航局说。 “在休斯顿的 NASA 约翰逊航天中心，任务控制团队将跟踪机组人员的活动和活动，帮助他们按时完成任务，并在出现问题时为他们排除故障。”
这些测试将帮助工程师找到设计、建造和操作更好设备的方法，并确定任何载人登月任务所必需的操作和程序要求。
美国宇航局的阿尔忒弥斯计划将于下个月开始， 首次发射其下一代太空发射系统火箭。由于技术问题，阿尔忒弥斯一号任务已经遭受了几次延误，但当它最终开始时，它将派出一架无人驾驶的猎户座宇宙飞船飞越月球，作为试飞的一部分。
如果成功，阿尔忒弥斯二号将派出船员进行同样的旅程，而阿尔忒弥斯三号最早可能在 2025 年举行，它将努力将第一位女性第一有色人种送上月球表面。此后，美国宇航局及其合作伙伴将着手建设一个永久性月球基地，这可能会成为可能在 2030 年代后期首次载人火星任务的垫脚石。