来自 Daniel K. Inouye 太阳望远镜的一组令人惊叹的新图像以令人难以置信的细节展示了太阳表面——包括坦率地说令人不安的近距离太阳黑子图像。这些图像是在望远镜运行的第一年收集的，并作为可以从该工具获得的数据的预览共享。
位于夏威夷毛伊岛的 Inouye 太阳望远镜专门设计用于观察太阳表面以了解其磁场，这对于了解由太阳喷发引起的太空天气非常重要。新发布的图像显示了太阳表面更平静、更安静的区域和太阳黑子的深黑色，这些区域是周期性出现在表面或光球层上的临时黑暗区域。
太阳黑子小到 10 英里，大到 100,000 英里，通常持续几天到几个月不等。它们的出现与太阳活动周期有关，太阳活动周期为 11 年，在此期间太阳活动会发生变化，在周期的某些部分观察到更多的太阳黑子。
科学家想要研究太阳黑子的原因之一是了解并最终预测太阳活动，如耀斑或日冕物质抛射。这些事件从太阳发出能量和物质的爆发，这些能量和物质穿过太阳系并以一种称为太空天气的现象影响其他行星。这些事件可能会对卫星造成损害，并且对任何在近地轨道以外执行任务的人来说都是危险的，因此能够预测它们将很有价值。
为了研究太阳黑子，该望远镜配备了一个 4 米镜面和诸如狭缝光谱仪和高分辨率相机等仪器，可以检测太阳表面的变化。上面的图像是使用望远镜的可见宽带成像仪 (VBI) 收集的，该成像仪由两个相机组成，可以拍摄太阳表面和低层大气的图像。