天文学家最近分享了一张来自詹姆斯韦伯太空望远镜的令人惊叹的新太空图像，显示了一个星系的中心异常明亮。
这张新图片拍摄的是一个名为 NGC 7469 的星系，它位于飞马座，距离我们 2.2 亿光年。它是一个螺旋星系，就像我们的银河系一样，它的位置使它看起来直接面对着我们。除了这个主星系，您还可以在背景中看到更遥远的星系，以及在图像左下方可见的伴星系 NGC 5283。
也许图像中最引人注目的特征是从星系中心射出的明亮红色恒星形状，称为活动星系核或 AGN。这个区域非常明亮，因为尘埃在星系中心的超大质量黑洞周围旋转，最终落入并像它一样散发出热量和光。
“这张图片的一个显着特征是引人注目的六角星，它与 NGC 7469 的中心完美对齐，”韦伯科学家解释道。 “与星系不同，这不是一个真正的天体，而是由明亮的、未解决的活动星系核引起的被称为衍射尖峰的成像伪影。衍射尖峰是光线在望远镜的锐利边缘周围弯曲时产生的图案。韦伯的主镜由六角形片段组成，每个片段都包含用于光线衍射的边缘，从而产生六个明亮的尖峰。还有两个更短、更暗的尖峰，它们是由有助于支撑韦伯副镜的垂直支柱的衍射产生的。”
使用韦伯的三种仪器、中红外仪器 (MIRI)、近红外相机 (NIRCam) 和近红外光谱仪 (NIRSpec) 研究了该区域。这个 AGN 很特别，因为它附近有一个星暴区，恒星正在快速形成。使用韦伯的研究旨在调查这个 AGN 与附近星暴区域之间的关系，以及两者之间的尘埃所起的作用。