虽然到目前为止，詹姆斯韦伯太空望远镜既取得了巨大的成功，又是一种高效的研究工具，但新天文台并非一切都完美无缺。本周，美国宇航局宣布韦伯的 17 种观测模式中的一种由于目前正在审查的硬件问题而无法运行。
韦伯有四台仪器，所有仪器都在光谱的红外部分工作。其中三种仪器——NIRCam、NIRSpec 和 NIRISS——在近红外波段运行并按预期工作，但第四种仪器 MIRI 存在问题，它在中红外波段运行。
每个仪器都可以在不同的模式下运行，例如在成像和光谱之间切换。总共有十七种模式，这是 MIRI 的一种模式不起作用。
虽然韦伯的其他仪器对宇宙学研究很有用，例如回顾最早的星系，但 MIRI 或中红外仪器对研究恒星和行星的形成方式特别有用。它的四种模式包括一种成像模式，用于拍摄整个星系的尘埃和气体，例如最近拍摄的星系 Messier 74 的图像，以及一种日冕模式，在这种模式中，来自明亮恒星的光可以被阻挡以观察围绕它们运行的系外行星。它也有两种光谱模式，其中一种是不工作的。
NASA 在更新中写道：“8 月 24 日，一种支持其中一种模式的机制，称为中分辨率光谱 (MRS)，在设置科学观测过程中表现出似乎增加的摩擦。” “这种机制是一个光栅轮，允许科学家在使用 MRS 模式进行观察时在短波长、中波长和长波长之间进行选择。”
目前，在调查该问题时，科学家们不会使用 MIRI 中分辨率光谱模式。美国宇航局表示，异常审查委员会将决定如何推进，团队正在研究如何使该模式恢复工作状态。 MIRI 的其他三种模式仍然可以正常工作，因此问题仅限于一种模式。