欧洲航天局的 Juice 航天器现已全面部署，正在前往研究木星冰冷卫星的途中。 Jupiter Icy Moons Explorer 宇宙飞船于 4 月发射升空，在过去六周中经历了复杂且有时具有挑战性的部署过程，以展开其前往木星之旅的最终形式。
像 Juice 这样的大型航天器在发射过程中需要折叠起来，以便它们可以装入运载火箭的前锥体——在这种情况下，是阿丽亚娜 5 号火箭。一旦航天器从火箭上展开，它就可以开始在太空中展开的过程。
第一个要部署的部件是太阳能电池板，它在发射后不久展开到 27 米宽的大尺寸。它们为旅程和即将到来的科学任务提供动力。发射后不久也部署了一种称为中增益天线的通信天线。
挑战来自尝试部署第二个天线，称为冰月探测雷达 (RIME) 天线。该天线长 16 米，用于雷达仪器，可用于观察冰冷卫星表面下方。它本应在发射五天后部署，但天线卡在了航天器的顶部，无法从安装支架上松开。
Juice 航天器有指向部署点的小型低分辨率监控摄像头，因此工程师能够观察天线并看到天线的第一部分已经展开，但其他部分没有。然而，摄像机确实显示出一些移动迹象，所以还是有希望的。图像表明，一个卡住的销钉将天线部分固定到位，因此该团队启动了 Juice 的推进器以摇晃整个航天器。他们还尝试将航天器操纵到阳光下以帮助其升温，希望能松开销钉。
这些方法都没有解决问题，所以几周后，团队决定采取更严厉的干预措施，在卡住的支架内发射一个称为非爆炸性致动器的装置。该组件旨在通过提供震动来释放支架，震动会摇动卡住的销并让支架松开。这最终让天线的最后部分展开并锁定到位。
磁力计吊杆和更多天线等其他组件的部署没有问题，上周 ESA 宣布 Juice 已按计划全面部署。随着航天器的配置，现在团队准备开始测试其仪器，同时航天器准备在 2024 年进行首次行星飞越。
“这是令人筋疲力尽但非常激动人心的六周，”该任务的航天器运营副经理安吉拉迪茨在一份声明中说。 “我们面临并克服了各种挑战，以使 Juice 进入正确的状态，以便从木星之旅中获得最好的科学成果。”