美国国家航空航天局表示，在成功完成其巡航电机控制器的热测试后，其实验性电动飞机向首飞迈出了“重要一步”。
自 2016 年以来，该航天局一直在研究全电动 X-57 Maxwell飞机，目标是创造一种高效、安静、对环境更友好的飞行器。
在最近的一篇博客文章中， NASA 解释说，巡航电机控制器的热测试至关重要，“因为它验证了控制器的设计、可操作性和工艺质量”，并将它们描述为“为 X-57 的实验性电力提供动力的关键部件”马达。”
它补充说，诸如此类的复杂系统具有对温度敏感的部件，因此必须确认它们能够在飞行期间安全地处理极端条件。
这些控制器最近在美国宇航局位于俄亥俄州克利夫兰的格伦研究中心的测试室内进行了测试。舱内温度设定在一个水平，以复制 X-57 在飞行中可能经历的温度：负 11 华氏度至负 147 华氏度（负 23.9 摄氏度至负 99.3 摄氏度）。
在确认控制器能够处理具有挑战性的温度后，NASA 的 X-57 团队现在正着手将飞机的所有系统组合起来，以确保它们能够作为一个整体发挥作用，NASA 将这一过程描述为“最大的过程之一”飞机面临的挑战，尤其是独一无二的 X 型飞机。”
这架飞机是通过改装意大利 Tecnam P2006T 飞机的基准建造的，增加了一个电力推进系统，该系统具有锂离子电池以及 14 个电动机和螺旋桨。
X-57 的首飞日期尚未确定，但是，该飞机现在正面临美国宇航局位于加利福尼亚州的阿姆斯特朗飞行研究中心的飞行准备情况审查。
NASA 本周在推特上表示，X-57 飞行员将使用 4K 增强现实显示器，而不是从传统的驾驶舱窗户向外看。 “一些救援直升机已经在实施这项技术，以帮助在拥挤的空域中航行，”它说。
航空业越来越多地关注为飞机提供动力的电力技术。例如，美国联合航空公司两年前向瑞典公司 Heart Aerospace 投资了一笔未公开的金额，该公司正在开发一种航程为 250 英里的电动飞机。