美国宇航局的朱诺号宇宙飞船目前在木星轨道上运行，很快将近距离飞越木卫一，这是地球上最引人注目的卫星之一。 12 月 30 日星期六，朱诺号将抵达距离木卫一 1000 英里的范围内，使其成为过去 20 年来最接近木卫一的航天器。
木卫一是一个有趣的地方，因为它显示出明显的火山活动迹象，使其成为太阳系中地质活动最活跃的天体。它拥有 400 多座活火山，由于木星与其其他大卫星之间的引力引起的摩擦而产生月球内部的热岩浆，这些火山定期喷发。
朱诺号此前曾从远处观察过木卫一，在之前的一次飞越中，距离月球约 7,000 英里。但现在，它会更加接近，使任务能够对月球进行更详细的读数。
“通过将这次飞越的数据与我们之前的观察相结合，朱诺号科学团队正在研究木卫一火山的变化，”朱诺号的首席研究员、西南研究所的斯科特·博尔顿在一份声明中说。 “我们正在寻找它们喷发的频率、它们的亮度和温度、熔岩流的形状如何变化，以及木卫一的活动与木星磁层中带电粒子流的关系。”
该任务将于明年初 2 月 3 日再次近距离飞越木卫一。“通过我们在 12 月和 2 月的两次近距离飞越，朱诺号将调查木卫一大规模火山活动的来源，其地壳下是否存在岩浆海洋，以及来自木星的潮汐力的重要性，它无情地挤压着这颗饱受折磨的卫星，”博尔顿说。
然而，木星周围的环境对于航天器来说很棘手，因为大量的辐射可能会损坏电子设备。这种恶劣的环境已经开始对朱诺号的一台仪器——其深受喜爱的朱诺相机成像仪——造成损坏，该成像仪在其 12 年的任务中拍摄了一些壮观的地球图像。
“在过去的几次轨道上，所有辐射的累积效应已经开始在朱诺相机上显现出来，”美国宇航局喷气推进实验室朱诺号项目经理埃德·赫斯特说。 “上次飞越的照片显示成像仪的动态范围有所减小，并且出现了‘条纹’噪声。我们的工程团队一直在研究解决方案，以减轻辐射损伤并保持成像仪正常运行。”