随着火星直升机 Ingenuity 的成功，我们很快就会看到更多的机器人探险家，它们可以从空中观察太阳系中的遥远位置。 NASA 的 Dragonfly 任务定于 2034 年发射，将是一个机器人旋翼机，用于探索土星的卫星土卫六——一个特别有趣的地方，因为它被认为可能适合居住。
土卫六大气层厚，重力低，这使得旋翼飞行器相对容易停留在空中并从上方探索月球。该任务特别旨在通过研究月球的大气层和表面来评估月球的宜居性，并靠近由于大气层厚度而难以从轨道研究的区域。
为了开展这项研究，蜻蜓号将携带一种名为蜻蜓质谱仪 (DraMS) 的仪器，美国宇航局最近分享了有关该仪器及其运行方式的更多信息。与最近的火星探测器上的系统类似，该仪器用于分析样品，这些样品将由称为复杂有机物采集钻 (DrACO) 的钻头收集。
一旦 DrACO 收集了样本，质谱仪就会用能量轰击它，使其分子电离。然后仪器可以根据质量和电荷对这些离子进行分类，然后测量这些分类的离子以显示样品的组成。
这意味着 DraMS 将能够分辨出 Titan 的表面是由什么构成的。研究人员对表面是否具有可能导致生命形成的化学成分特别感兴趣。
美国宇航局戈达德太空飞行中心的 Melissa Trainer 在一份声明中解释说：“我们想知道土卫六上是否正在发生对地球上早期前生化系统很重要的化学类型。” “DraMS 旨在研究土卫六上可能存在的有机分子，以及它们在不同表面环境中的组成和分布。”
这些信息将帮助我们了解土卫六是否可能适合居住，并了解生命进化之前所需的化学反应。