美国国家航空航天局寻求拥有第二艘美国运营的航天器来运送宇航员往返国际空间站 (ISS) 的努力又遭受了一次打击。
这家航空巨头周四表示，由于最近发现了两个安全问题，原定于 7 月 21 日进行的波音 CST-100 Starliner 太空舱的首次载人试飞已被取消。
第一个是降落伞，确保太空舱和机组人员在任务结束时顺利返回。具体来说，降落伞的负载限制记录不正确，这意味着它们没有原先想象的那么坚固。
波音公司在周四的一份新闻稿中表示：“降落伞供应商通知我们，通过测试发现了一个问题，该问题降低了我们的安全裕度。” “我们的工程团队提供了额外的分析，鉴于此，我们确定最安全的行动方案是等待 7 月的发射机会。”
另一个问题是关于环绕航天器线束的胶带。波音表示，这被发现是易燃的，因此需要更换。
降落伞系统和磁带都出现在去年 5 月进行的往返国际空间站的无人试飞中，但这些问题只是在最近对航天器的分析和测试中才出现。
这一延误会让所有相关人员感到非常失望，尤其是被指派执行该任务的两名宇航员——布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯。但安全是第一位的，在任务最终从佛罗里达州的肯尼迪航天中心开始之前，波音公司和美国宇航局需要确保一切都井井有条。
波音表示：“我们现在正在确定何时准备好发射，但预计会进行额外的降落伞测试。” “我们致力于 Starliner 计划，并与 NASA 密切合作以确定新的发射日期。”
Starliner 的故事一直很麻烦。它本应在 2017 年进行首飞，但由于各种问题使该计划受阻，直到 2019 年 12 月才能够首飞。但是当太空舱无法按计划到达国际空间站时，任务以失败告终。直到将近三年后，一切都解决了，Starliner 才能再次出发，这次是与国际空间站对接，这是去年 5 月成功完成的为期三天的任务的一部分。
NASA 目前使用 SpaceX 的 Falcon 9 火箭和 Crew Dragon 航天器执行前往国际空间站的宇航员任务，第二个系统将使其在任务规划中具有更大的灵活性。但 Starliner 项目的开发时间比所有人预期的都要长。