NASA 已宣布欢迎来自 SpaceX 以外的商业公司的月球着陆器概念，作为 Artemis 计划的一部分，SpaceX 已经签订了在 2020 年代中期将第一位女性和第一位有色人种登陆月球的合同。
接受的设计将能够在月球轨道网关站和月球表面之间运送宇航员和设备，这是美国宇航局在月球上创造可持续人类存在的长期目标的一部分，以期将基地用作踏脚石首次载人火星任务。
“在阿耳忒弥斯的领导下，美国宇航局将在月球及其周围执行一系列开创性任务，为人类的下一次巨大飞跃做准备：载人火星任务，”美国宇航局局长比尔·尼尔森在 3 月 23 日星期三说。“竞争至关重要为我们在月球表面和更远的地方取得成功，确保我们有能力在未来十年内执行一系列任务。”
美国宇航局证实，它正在遵循两条月球着陆器开发路线，一条涉及 SpaceX，该公司于 2021 年 4 月获得合同，根据其星际飞船的设计建造下一代着陆器，另一条邀请其他美国公司设计一个着陆器，用于从月球轨道到月球表面的新着陆演示任务。
美国航天局还证实，作为其现有合同的一部分，它希望 SpaceX 计划第二次登月任务，以满足 NASA 对经常性服务的要求。
这个即将到来的要求 SpaceX 以外的商业公司参与的奖项被称为持续月球开发合同，最终将在将机组人员和设备运送到月球表面时为 NASA 提供更多选择和额外能力。
人类着陆系统项目的项目经理丽莎·沃森-摩根本周表示：“这一战略加快了在 2026 年或 2027 年时间框架内实现长期、持续的着陆器能力的进展。”
美国宇航局对月球探索的重新兴趣将很快看到人类自 1972 年以来首次登上月球表面。在此之前，该机构必须测试将宇航员一路带到我们最近的邻居的硬件。这涉及美国宇航局新的 SLS 火箭和猎户座宇宙飞船在月球飞行中的首次飞行，该任务最早可能在 5 月发射。
Artemis II 将遵循相同的路线，但船上有一名船员，而 Artemis III 将看到宇航员在本世纪末之前返回月球表面。