美国宇航局 (NASA) 已成功将首个小行星样本送回地球，奥西里斯-雷克斯 (OSIRIS-REx) 任务今天凌晨释放了其太空舱，其中包含从小行星本努 (Bennu) 采集的样本。 9 月 24 日星期日下午，样本降落在犹他州沙漠。然后样本被收集并送往临时洁净室。接下来，它将被送往休斯敦约翰逊航天中心开放并进行研究。
美国宇航局局长比尔·尼尔森在美国宇航局电视台上表示，奥西里斯-雷克斯号“带来了一些非凡的东西：地球上迄今为止收到的最大的小行星样本”。 “它将帮助科学家研究行星的形成，它将提高我们对可能影响地球的小行星的理解，并将加深我们对太阳系起源及其形成的理解。这次任务证明美国宇航局做了伟大的事情——激励我们、团结我们的事情。这些事情表明没有什么是我们力所能及的。”
OSIRIS-REx 航天器于 2016 年发射，并于 2018 年抵达小行星贝努 (Bennu) ，进入轨道近距离研究这颗小行星。它的发现包括这颗小行星只是松散地结合在一起，并且它喷出大量粒子并被巨石覆盖。它还成为头条新闻，因为一些发现是由包括皇后乐队吉他手布莱恩·梅（ Brian May）在内的作者发表的，他拥有博士学位。拥有天文学博士学位，并致力于贝努数据的研究。
2020 年，OSIRIS-REx 航天器进行了最戏剧性和最困难的机动， 降落在小行星表面并采集了样本，这是在航天器距离地球超过 2 亿英里的情况下完成的壮举。该样本估计重约 250 克，比之前的小行星样本任务要重得多，不过在太空舱打开之前无法确定获得的确切数量。
这艘航天器于 2021 年离开贝努返回地球，并在今天早上经过这颗行星时部署了太空舱。该航天器现在将更名为 OSIRIS-Apex，并继续执行探索近地小行星阿波菲斯的扩展任务，并将于 2029 年与该行星会合。
该样本于今天下午抵达犹他州沙漠，通过降落伞减慢了其下降速度，并由样本回收小组收集。继前两次日本航天局 (JAXA) 任务“隼鸟号”和“隼鸟 2 号”从不同小行星收集材料取得成功后，贝努样本将在美国宇航局、日本航天局和加拿大航天局等机构之间共享。希望研究贝努的物质可以帮助我们了解太阳系的一些最早阶段，包括它的形成和演化。