在过去的几年里，火星上的“聪明号”直升机证明了在另一个星球上驾驶旋翼飞机是可能的，从而创造了历史。很快，美国宇航局将进一步推进这一概念，启动无人机任务来探索更遥远的世界：土星冰冷的卫星泰坦。
蜻蜓号的任务是从空中探索土卫六，它的八个旋翼使其保持在高空，穿过厚厚的大气层并越过下面崎岖不平、充满挑战的地形。其目的是寻找潜在的宜居性，研究月球以确定那里是否存在水基或碳氢化合物生命。
现在，NASA 宣布已为这项重要任务选择了一家发射提供商，那就是 SpaceX。 SpaceX 将签署价值 2.566 亿美元的合同，使用猎鹰重型火箭从位于佛罗里达州 NASA 肯尼迪航天中心的 39A 发射场发射旋翼机，发射窗口于 2028 年 7 月 5 日至 2028 年 7 月 25 日期间开放。
Falcon Heavy 是 SpaceX 目前的超重型运载火箭，比常用的 Falcon 9 号更大，但比目前正在测试的 Starship 更小。猎鹰重型火箭曾用于发射 NASA 之前的任务，例如 Psyche（访问金属小行星的无人飞行任务），其需要的质量比猎鹰 9 号支持的要大，但不如阿耳忒弥斯登月任务等载人航天任务那么多。星舰的目的是）。
尽管蜻蜓旋翼机体积很小，但它需要重型运载火箭来帮助其完成前往泰坦的长期任务。由于距离如此之远，使用更强大的火箭可以缩短航天器穿越太阳系的巡航阶段，这意味着它会更早到达土卫六——在这种情况下，计划是它到达2034.
一旦蜻蜓号抵达土卫六，它将能够在月球上的不同地点之间移动，月球以其多样化的表面特征而闻名，包括粗糙和光滑的区域以及由乙烷和甲烷构成的湖泊和海洋、平原、沙丘和撞击坑。旋翼机将使用科学仪器测量月球上的化学成分，看看它是否适合生命存在。
今年早些时候，NASA 科学任务理事会副局长尼基·福克斯 (Nicky Fox) 在今年早些时候确认该任务时表示：“蜻蜓号是一项引人瞩目的科学任务，引起了社会广泛的兴趣，我们很高兴能够在这项任务中采取下一步措施。” “探索泰坦将突破我们在地球之外使用旋翼机所能做的事情的界限。”