波音公司的 CST-100 Starliner 航天器已堆放在联合发射联盟 (ULA) Atlas V 火箭顶部，将于下个月进行首次载人飞行。
周二，在加满燃料后，工程师们将 Starliner 航天器从波音的商业载人和货物处理设施 (C3PF) 运送到位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的 ULA 垂直集成设施 (VIF)。
波音公司分享了一段视频，展示了星际客机前往阿特拉斯五号火箭的六英里旅程。
请参阅#Starliner从我们的工厂推出到@ulalaunch的垂直整合设施进行载人飞行测试。 Starliner 现已装载在#AtlasV火箭上，将于 5 月 6 日发射。 pic.twitter.com/ovrdclFFEZ
—波音太空公司 (@BoeingSpace) 2024 年 4 月 16 日
波音公司的阿曼达·爱尔兰在一份新闻稿中表示：“从功能上讲，这次部署与之前的部署本质上相似，对航天器进行了最仔细和最细致的处理。”
VIF 的准备工作将继续进行，以确保 Atlas V 和航天器能够正确地相互通信。
NASA 和波音公司目前计划于 5 月 6 日进行首次载人飞行，届时将搭载 NASA 宇航员布奇·威尔莫尔 (Butch Wilmore) 和苏尼·威廉姆斯 (Suni Williams) 前往国际空间站 (ISS)。
波音公司在为星际客机首次载人测试做好准备方面经历了一段艰难的时期。由于无法到达国际空间站，该航天器在 2019 年的首次飞行以失败告终。这次任务暴露了星际客机飞行系统的一系列问题，工程师花了数年时间才解决这些问题。 2022 年，该航天器在另一次测试任务中抵达国际空间站并进行了短暂停留，但此后还有更多问题需要解决。
首次载人飞行已被推迟多次，但这一次，星际客机确实将在几周后将宇航员运送到空间站。
如果试飞按计划进行，NASA 将拥有第二艘商业航天器，与 SpaceX 的载人龙飞船一起进入轨道，该飞船自 2020 年以来一直在运送宇航员。