当Tidal首席执行官 Jesse Dorogusker 于 2023 年 4 月宣布该音乐服务将很快以开源 FLAC 格式添加无损高分辨率音频时，很多人都为这一举措欢呼雀跃。我所说的很多人，是指那些对 Tidal 决定使用有争议的 MQA 格式作为其唯一优于 CD 质量的选择感到不满的发烧友。不管是对还是错，添加高分辨率 FLAC 似乎是完美的妥协：当可用时，听众可以听到他们最喜欢的曲目的 FLAC 版本，而 Tidal 似乎表明它将保留 MQA，这让这对所有相关方来说都是一场胜利。
但事实并非如此。
我被允许提前访问 Tidal 的测试版应用程序，这样我就可以亲自听到新的 FLAC 曲目，但我发现的内容根本没有任何意义。
首先，先讲一些背景故事来帮助做好准备。 Tidal 历史上提供了三个服务级别。有一个带有广告的免费套餐，并且音频质量非常有限（最大 160kbps）。然后是 Tidal HiFi，由于其具有竞争力的每月 10 美元的价格（ 8 月份增加到 11 美元）和无损、CD 品质的 FLAC 流媒体，大多数听众可能会使用它。但对于真正认真的听众来说，每月 20 美元的 Tidal HiFi Plus 一直是明星，可以访问 CD 质量曲目的完整目录，以及 MQA 中比 CD 质量更好的扩展“Master”集合。
这是经过翻新的 HiFi Plus 层。大师称号现已成为过去。它已被“Max”取代，我猜测此举是为了使 HiFi Plus 级别摆脱之前对 MQA 的依赖，顺便说一下，MQA 代表“Master Quality Authenticated”。
大师还是麦克斯？谁在乎？只要这个标签在您需要时与高分辨率 FLAC 相关联，就没什么关系了。但问题就在于此。根据 Tidal 的说法，“Max”意味着“您将在该服务上获得任何歌曲的最佳质量版本”。质量最好的版本可能是 FLAC，也可能是 MQA。如果不将手机连接到可以区分两种格式的外部数模转换器(DAC)，就无法知道您正在流式传输哪一种格式。
需要明确的是：在收听 Max 曲目时，播放屏幕或其他任何地方都没有额外的指示器来显示相关曲目是 FLAC 还是 MQA。
更糟糕的是，无法根据您的格式偏好来过滤 Max 曲目。在移动数据或 Wi-Fi 流媒体的新质量设置中，只有三种选择：低、高和最大，没有 FLAC 或 MQA 的附加选项。
我知道您在想什么：当一首曲目同时以高分辨率 FLAC 和 MQA 形式存在时会发生什么？哪一个获胜？我询问了Tidal，但尚未收到答复。我可以告诉你的是，我最喜欢的每首以前标记为“Master”质量的曲目仍然会点亮我的外部 DAC 上的 MQA 指示灯，即使带有新的“Max”标签也是如此。据我所知，这些曲目都不以高分辨率 FLAC 形式存在——或者即使有，我也无法访问它们。
我发现的一个例外是 John Mayer 2006 年的专辑Continuum 。此前，这是 MQA 中的主曲目合集。但现在它仅以 FLAC 的 Max 版本存在，再次凸显了无法选择格式的问题。想必，一些 Tidal 听众不会因为Continuum不再在 MQA 中串流而感到高兴。
我还询问这种无法区分（或选择）格式的问题是否会很快得到解决。我被告知“目前”没有这样做的计划。
我将假定 Tidal 是无辜的，并表示这绝不是一个疏忽。我不认为它会试图让获得您想要的内容变得困难。但愤世嫉俗的我认为，该公司将 FLAC 和 MQA 合并为一个层而没有其他选择，只有一个充分的理由——它计划最终将其整个目录迁移到 FLAC，届时 MQA 版本将简单地消失离开。由于您无法选择正在播放的内容，因此这一切都会在无形中发生。有一天，您醒来时，DAC 上的 MQA 指示灯将不会亮起任何 Max 曲目。
Tidal 显然希望通过提供 FLAC 和 MQA 来安抚挑剔的发烧友，同时维持其忠实的 MQA 粉丝群（Tidal 仍然是唯一支持 MQA 的主要流媒体服务）。但这种新设计似乎注定会让这两个群体感到沮丧和愤怒。这确实是两全其美的情况，Tidal 在向公众发布之前需要弄清楚这一点。