WhatApp 可能很快就会自动检测并翻译您的短信。如果 Meta 最近的人工智能工作值得借鉴，那么语音和视频翻译应该不会太遥远。从表面上看，它似乎是一个简单的翻译工具，但它的内涵远不止于此。
就在一年多前，我报道了印度政府的一款应用程序，该应用程序用于记录出勤情况并支付超过 1.5 亿日薪工人的工资，这些工人每天的收入只有 3 美元。由于用户界面滞后、互联网连接不佳和缺乏数字素养等问题，语言成为我采访这些经常长途跋涉数百英里寻找工作的员工的巨大障碍。
对于一个拥有 22 种国家认可语言和 100 多种语言的国家来说，缺乏适当的翻译意味着弱势群体和最贫穷的人往往处于极其不利的地位。尽管数字连接线现在通过 WhatsApp 在 5 亿印度人之间交织在一起，但官方政府通信或银行机构的通信并不总是使用当地语言。
我在 WhatsApp 上收到来自银行和亚马逊的提醒，以及牛奶配送和选民 ID 更新，只是为了给您一个粗略的了解。几乎令人惊讶的是，尽管 Meta 致力于 No Language Left Behind (NLLB) 等开源翻译模型项目，但它并没有注意到语言在其最大平台之一上的至关重要性。 1 月底，Meta 表示，今年计划投资 600 亿美元用于人工智能开发，这让监管显得更加令人费解。
WhatsApp 如何改变游戏规则？
我不是该公司 Meta AI 堆栈的粉丝，但我确实很欣赏从 AI 工具中获得的实用性，例如语音笔记的自动转录。看来 Meta 终于将目光转向“万物人工智能”更实用的一面，从 WhatsApp 开始。
这款拥有近 30 亿用户的消息应用程序可能很快就会获得用于聊天的自动语言翻译系统。 WABetaInfo的代码侦探发现了 WhatsApp 翻译系统的预发布资产，该系统显然遵循与谷歌翻译及其语言包类似的格式。
根据更新跟踪器，用户必须下载一个大小为 24MB 的数据集，这使得应用程序能够自动检测语言。到达那里后，他们可以从滚动列表中选择自己选择的任何语言，并安装语言包以自动翻译所有 WhatsApp 聊天内容。
这是一个非常棒的补充，特别是对于像印度这样的国家，那里的数字素养问题使人们受到骗子的摆布。亚洲其他地区和非洲也可以看到类似的模式。英语作为默认语言，往往与令人生畏的社会资本联系在一起，这只会让不良行为者针对数字技能较少的最弱势群体的武器化变得更加有效。
这不能早点到来
过去几年，虚假的政府网络机构信件——用英文写成，主要通过 WhatsApp 传播——在印度欺骗了很多人。许多人失去了一生的资金。我本人曾在 WhatsApp 上收到过这样一封信，但我很方便地忽略了它，因为其中有明显的欺诈迹象。然而，我将其归因于我的新闻职业所带来的数字技能。
很多人无法察觉这个骗局，从而上当受骗。
WhatsApp 中的自动翻译可能无法解决整个问题，但至少普通人将能够看到并理解向他们询问的内容。当然，它将使群聊变得更加令人兴奋，尤其是在多语言朋友池中。
其中有真正的人类价值。
我仍然认识很多人将手机交给另一个人，以便他们可以大声朗读从朋友和家人那里收到的 WhatsApp 消息。不久前我为祖父做了这件事。我经常看到人们仅通过 WhatsApp 语音留言进行交谈，因为他们不会打字或听不懂英语。
目前尚不清楚 Meta 何时会在 WhatsApp 中推出自动语言翻译系统。但它进入测试版渠道表明该公司至少在很大程度上正在考虑它。我希望当它最终到来时，该公司能够展开营销闪电战，以便更多的人能够利用这一福利。