大型多点触控触控板曾经是 MacBook 的代名词。从 2015 年开始，它还包括一个触觉反馈触控板，它通过表面下的电动引擎模拟物理点击。这是一个相当大的启示，尽管最初有人持怀疑态度，但它确实取得了成功。
正如您所料，苹果拥有这项技术的专利，比其他笔记本电脑早了五年。在 Windows 笔记本电脑上首次尝试触觉反馈触控板也没有什么希望。
后来一家名为 Sensel 的公司出现了，并开始大力扭转这一局面。人们很容易忘记像 Sensel 这样的小型零部件公司的存在，但他们在击败 MacBook 并使竞争现代化方面发挥了巨大作用。我深入了解了公司是如何走到今天这一步的，以及它未来的发展方向。
建立在不断发展的互动基础上
Sensel 成立于 2013 年，其联合创始人在亚马逊 Lab 126 获得了工作经验。Sensel 当时的目标是将多点触控界面变得更加灵敏和微妙。他们用现在被称为压力网格技术的技术做到了这一点。
将该技术想象成计算机显示器的分辨率，触摸板上的每个点都有一个像素。当时的触摸板分辨率低且线性度差，这可能会导致触摸不太准确和手指追踪效果不佳。 Sensel 的技术旨在通过本质上提高触摸板的分辨率和跟踪来改变这一现状，而无需 Sensel 及其合作伙伴支付额外费用。
但这正是它对触摸板的作用。您可能已经听说过，但 Sensel 还因Morph而闻名，这是一种多点触控压力感应配件，看起来像一个巨大的触摸板。正是这款产品让 Sensel 名声大噪，因为它是消费者可以购买的第一个产品。
Morph 于 2015 年左右上市，但从那时起，Sensel 不断发展，将其技术应用于 PC 产品。 ThinkPad X1 Titanium Yoga 搭载了其首款触觉触控板，这是世界上首款应用于 Windows PC 的高级触觉触控板。 2021 年，Sensel 还与微软达成了第一份许可协议，为 Surface Laptop Studio 提供触觉触控板。
通过这些合作伙伴，Sensel 此后转向了解决方案即服务的业务模式，为联想和戴尔等合作伙伴提供触觉触控板的硬件、软件、机械和制造支持。现在它是该领域的领导者。 ThinkPad X1 Fold 16、Z13 和 Z16 Gen 2、Surface Laptop Studio 2 和 XPS 16 等产品均采用 Sensel 技术。
Sensel 的技术如何优于竞争对手
触觉触摸板没有物理移动部件，但有一些支柱使它们与众不同，并帮助它们在竞争中脱颖而出。有触摸感应，用于跟踪手指，力感应，在适当的时刻触发触觉，最后是触觉本身。
这三者的完美结合很重要。如果力感测速度慢或快 10 毫秒，就会出现延迟，您会感觉触觉触摸板无法正常工作。
Senel 的竞争对手传统上需要与力传感和触觉供应商合作，在笔记本电脑中提供触觉测力垫，但这可能会导致性能不佳和成本高昂，因为它涉及将不同公司的多种技术结合在一起形成一种解决方案。我演示了一台带有采用 Sensel 技术的触觉触控板的笔记本电脑，以及另一台不带触觉触控板的笔记本电脑，我立即感受到了差异。采用 Sensel 技术的笔记本电脑感觉更流畅、更自然，而且“嗡嗡声”更少。
Sensel 是唯一一款将所有这三个支柱结合在一起打造出完美触觉触摸板的产品。但与此同时，它还允许笔记本电脑制造商根据自己的喜好进行调整。
像联想这样的公司会向 Sensel 寻求有关触摸板尺寸、功能和整体外观等方面的想法，Sensel 将提供机械、电气、软件和固件方面的信息，而笔记本电脑制造商则负责工业设计。当生产开始时，Sensel 甚至会前往制造商以确保一切正常。
不过，苹果公司自产触觉触摸板已经有一段时间了，所以我向 Sensel 询问其技术有何特别之处。我向我展示了 MacBook Pro 触控板的剖面图，这是我亲眼所见。 Sensel 的触觉触摸板更薄，可以节省更多空间，因此制造成本也低得多。
Sensel 还声称，其触控板采用的 DirectDrive 技术具有更强的触觉效果，输出比苹果的高出 315%。诸如 Sensel 更大的触觉磁性线圈之类的东西，以及能够同时以不同强度发射线圈的软件，都是促成这一点的原因。
很酷的概念和外部触觉触摸板
作为这个故事的一部分，Sensel 允许我使用触觉触摸板评估套件。这本质上是一个外部触觉触摸板，就像 Apple Magic Trackpad 2 一样。不过，它不是官方产品，尽管 Sensel 告诉我它正在考虑将其作为独立的触摸板，但资金和其他方面阻碍了它这样做。
我把它带回家，在写这个故事时使用了一周，感觉比苹果在 MacBook 上的表现要好。这主要得益于Sensel与之捆绑的Click Composer软件。该软件与提供给 Sensel 客户的软件相同，允许进行定制以及创建独特的触觉点击等功能。我可以更改点击力度、触觉强度和触觉频率，甚至可以选择与 MacBook 触摸板相匹配的预设。
正是这种程度的定制使 Sensel 的触觉触控板独一无二。制造商可以真正做到自己制造。哎呀，触控板非常敏感，Sensel 向我展示了如何在其表面上使用画笔并跟踪最小的动作。 Sensel 的定制可视化软件还向我展示了触控板如何感知我的触摸和压力点，这是我以前从未想过的。
在过去几个月使用苹果的 Magic Trackpad 2 作为我的日常触控板之后，我必须说 Sensel 做得更好，我真诚地希望有一天它会成为一个实际的产品。
Sensel 还向我展示了他们希望如何推进该技术的概念证明。我看到了一个带有 RGB 灯光、媒体控件、数字键盘和计算器的触觉触摸板。这是与他们的投资者 Global Lighting Technology 一起创建的。
另一个概念是一块内置触觉的皮革，它展示了 Sensel 如何将压力触控和触觉技术引入汽车行业。这些都是绝妙的想法，它们揭示了公司的目标有多么雄心勃勃。可以肯定的是，它们远远超出了触控板的范围。
我的希望很高
Windows 是一个开放的生态系统，它依赖于像 Sensel 这样的公司来使其产品变得更加出色。触觉触摸板变得越来越重要的行业转变只是 Windows 平台全面运作的一个缩影。我们需要更多像 Sensel 这样的先锋公司，它们对合作伙伴关系持开放态度，对质量有很高的要求。
最终，像 Sensel 这样的技术可以让戴尔这样的公司将设计实验提升到一个新的水平。只需看看 XPS 14 和 XPS 16，它们具有无缝触觉触摸板，有助于实现其所追求的超时尚外观。希望未来我们能看到 Sensel 的更多创新，因为触觉仍然是下一代输入方法和与 PC 进行高级交互的重要组成部分。