蓝色起源公司将其亚轨道火箭发射到太空边缘并返回，这是自 2022 年空中爆炸导致其运行停飞以来的首次飞行。
这枚名为 New Shepard 的单级亚轨道火箭于当地时间上午 10 点 42 分从蓝色起源公司位于德克萨斯州西部的发射设施升空。
按照计划，火箭飞到太空边缘，然后从飞行器顶部释放无人太空舱。随后助推器返回地球并成功垂直着陆，为其重复使用铺平了道路。
太空舱到达的高度为 347,601 英尺（约 65 英里），距离卡门线 3 英里，卡门线通常被认为是太空的起点。然后，它在地球上空的失重环境中度过了几分钟，然后通过降落伞辅助降落在西德克萨斯州的沙漠中。
此次任务包括 33 个科学和研究有效载荷，持续了 10 分 13 秒。
着陆后不久，蓝色起源团队在社交媒体上发布了一条消息，称：“这就结束了……感谢我们的客户，他们今天搭载了重要的科学技术，推动了我们在太空生活和工作的未来，造福地球。我们迫不及待地想看看你们的科学成果如何。”
这是#NS24的包装。感谢我们的客户，他们今天飞行了重要的科学技术，以推进我们在太空生活和工作的未来，造福地球。我们迫不及待地想看看您的科学成果。 ✨ pic.twitter.com/7fR2bl6BWb
—蓝色起源 (@blueorigin) 2023 年 12 月 19 日
这次成功的航行对蓝色起源来说意义重大，因为它距离恢复太空边缘的旅游之旅又近了一步。
这家由亚马逊创始人杰夫·贝索斯 (Jeff Bezos) 拥有的航天公司一直在使用新谢泼德 (New Shepard) 进行飞行，在 2021 年 7 月至 2022 年 8 月期间成功进行了六次飞行。
但在2022年9月，27,800英尺的异常现象导致飞行器突然爆炸。
幸运的是，船上没有人，但如果有人的话，他们会被太空舱的紧急逃生系统救下，该系统按照设计发挥作用，自动将太空舱与助推器分离，然后助推器通过降落伞辅助着陆返回地球。
对失败飞行的调查显示，火箭发动机上的喷嘴遭受了“结构疲劳故障”。工程师采取的纠正措施包括重新设计发动机的燃烧室并调整其一些运行参数。
“对新 Shepard 飞行的需求持续增长，我们期待在 2024 年增加我们的飞行节奏，”蓝色起源公司的菲尔·乔伊斯 (Phil Joyce) 在周二成功执行任务后表示。