使用 NASA 的凌日系外行星调查卫星 (TESS) 的研究人员在距离地球仅 33 光年的宇宙后院的一个系统中发现了两颗岩石系外行星。这些是迄今为止发现的一些最近的岩石行星，它们围绕着一颗名为 HD 260655 的小而冷的恒星运行。
这两颗行星属于超级地球类型，分别是我们星球的 1.2 倍和 1.5 倍，但它们不适合居住，因为它们的轨道靠近恒星并且表面温度很高。根据美国宇航局的说法，距离恒星最近的行星 HD 260655 b 的表面温度估计为 816 华氏度（435 摄氏度），而其伴星 HD 260655 c 的温度估计为 543 华氏度（284 摄氏度）。
不过，估计系外行星的表面温度很棘手，因为它取决于行星是否有大气层。例如，在我们的太阳系中，金星的表面比水星更热，尽管它离太阳更远，因为它厚厚的大气层会吸收热量。
因此，要了解更多关于系外行星的信息，我们需要测量它们的大气层——这在历史上一直非常困难，但使用詹姆斯韦伯太空望远镜等新工具将成为可能，该望远镜将于今年夏天开始科学操作。
这两个行星是研究系外行星大气的理想候选者，因为它们离我们相对较近，而且它们所围绕的恒星虽然体积小，但仍然很亮。
“由于其恒星的亮度，该系统中的两颗行星都被认为是大气研究的最佳目标之一，”麻省理工学院的研究人员之一米歇尔·库尼本在一份声明中解释道。 “这些行星周围是否存在富含挥发性物质的大气层？是否有水或碳基物种的迹象？这些行星是这些探索的绝佳试验台。”
詹姆斯韦伯将能够通过观察从恒星发出并穿过行星大气层的光来研究系外行星的大气层。通过将这种光分解成光谱，研究人员可以看到哪些波长已被特定分子吸收，从而使他们能够计算出大气的组成部分。
目前还没有迹象表明这两个新发现的行星是否有大气层，但它们是进一步研究的令人兴奋的目标。