不仅仅是专业的天文学家对太空做出了惊人的发现——有时热情的业余爱好者也能做出令人印象深刻的科学发现。最近，公民科学家弗兰克·基维利用公开数据发现了位于我们太阳系附近的 34 个新的超冷矮双星系统。
“这些发现是由一位征服天文大数据的业余天文学家做出的，”美国国家科学基金会 NOIRLab 的天文学家 Aaron Meisner 在一份声明中说。 “现代天文学档案包含一个巨大的数据宝库，而且往往蕴藏着等待被注意到的重大发现。”
双星系统是两颗恒星相互绕行的类型。褐矮星是介于恒星和行星之间的天体——比恒星冷但比行星热。它们内部没有发生核聚变，这是恒星产生热量的方式，但它们类似于恒星冷却时发生的情况。在此发现之前，已知的褐矮星双星并不多，因此这一发现显着增加了现在可以研究的褐矮星双星库。
这一发现是后院世界项目的一部分；一群公民科学家梳理望远镜数据，寻找以前未被发现的物体（如褐矮星）的迹象。
“Backyard Worlds 项目培养了一个由才华横溢的志愿者组成的多元化社区，”同时也是 Backyard Worlds 的联合创始人的迈斯纳说。 “全球有 150,000 名志愿者参与了 Backyard Worlds，其中数百名‘超级用户’执行了雄心勃勃的自主研究项目。”
这组特殊的褐矮星是从 NOIRLab 的天文数据档案中的数据中发现的。在 Kiwy 发现褐矮星双星的迹象后，结果发表在由专业天文学家撰写的论文中。
“我喜欢后院世界：Planet 9 项目！一旦你掌握了常规的工作流程，你就可以更深入地研究这个主题，”Kiwy 说。 “如果你是一个好奇且不怕学习新事物的人，那么这对你来说可能是正确的。”