毅力号火星车已经开始探索火星上最令人兴奋的地区之一：Jezero 火山口的三角洲。火星车的三角洲前沿战役于 4 月 18 日开始，搜索一个古老的河流三角洲遗址，在那里它可以了解更多关于火星上水的历史，甚至可以找到古代微生物生命的证据，如果它曾经存在的话。
“一年多来，当我们探索火山口底部时，我们一直在远处观察三角洲，”加州理工学院的毅力项目科学家肯法利说，当时火星车正在接近三角洲。 “在我们的快速遍历结束时，我们终于能够接近它，获得更多细节的图像，揭示我们可以在哪里最好地探索这些重要的岩石。”
在以最高速度从火山口底部的先前位置到达三角洲后，漫游者现在可以开始其双重目标，即获取该地区的科学读数，并钻探和收集样本以取回并通过未来的任务返回地球。
“毅力号将在三角洲上空 130 英尺（40 米）上空，沿途钻取岩心，并表征构成三角洲的分层沉积岩，”佛罗里达大学毅力号的学生合作者丹尼斯·巴克纳解释说。 “这些沉积物是数十亿年前沉积的，当时水流过火星表面，一条河流流入下方的古老火山口。如果火星在此期间确实存在生命，那么这些生物的残余物或特征可能会保存在这些古老的岩石中。”
火星车任务的这一部分将持续大约六个月，观察沉积层将有助于研究人员了解这一特定地区的地质历史。此外，数十亿年前，这条河流在火星表面流动时，携带着来自该地区各地的岩石，因此从这里采集样本就像可以看到更广阔区域的样本一样。
毅力号目前正在通过一个位于火山口底部和三角洲之间的名为 Cannery Passage 的区域，地面上的团队将分析图像和其他数据，以确定火星车在沿着三角洲本身向上移动时接下来应该采取的路径。