甚至国际空间站 (ISS) 上的宇航员也必须倒垃圾。传统上，来自空间站的垃圾被装载到货运飞船中，这些飞船将物资运送到空间站并停靠在那里。然后货船被释放在大气中燃烧，里面有垃圾。但现在，空间站有了一种清除垃圾的新方法——将垃圾从气闸中射出。
新的垃圾处理系统使用了一个名为 Bishop 的气闸，该气闸是 2020 年添加到空间站的 商业模块的一部分。建造该模块的 Nanoracks 公司与泰雷兹阿莱尼亚航天公司和波音公司一起监督气闸释放垃圾上周末第一次，7月2日星期六。
当垃圾离开气闸时，它会在大气中燃烧，因此不会增加空间碎片的问题。垃圾被放入一个特殊的垃圾容器中，该容器最多可容纳 600 磅垃圾，并安装在气闸中。上周进行的测试被记录在视频片段中并由 Nanoracks 分享，您可以看到垃圾从下面的各个视图中飘走：
这些集装箱由 NASA 的 Jessica Watkins 和 ESA（欧洲航天局）的 Samantha Cristoforetti 装载，NASA 的 Kjell Lindgren 和 Bob Hines 帮助关闭了舱口并为气闸减压。
希望这种垃圾处理方法比目前的系统更可持续，也更有效，因为在货船计划脱轨之前，宇航员不必挂在垃圾上。相反，他们可以在准备好后处理泡沫包装材料、脏衣服或卫生用品等垃圾。
Nanoracks 的 Bishop Airlock 项目经理库珀·里德在一份声明中说：“太空中的垃圾收集一直是国际空间站上的一项长期挑战，但不像公开讨论的那样。” “四名宇航员每年可以产生多达 2500 公斤的垃圾，或者每周大约两个垃圾桶。随着我们进入一个有更多人在太空生活和工作的时代，这是一项至关重要的功能，就像对每个在家的人一样。”