美国宇航局的露西宇宙飞船的任务开始时遇到了麻烦，部署问题影响了它的太阳能系统——但幸运的是，工程师们能够解决这个问题。现在，美国宇航局分享了更多关于露西团队成员如何从地球上排除和解决问题以及飞船在太空中飞行的信息。
露西于 2021 年 10 月发射升空，其两个圆形太阳能电池阵列折叠起来以装入火箭整流罩内。发射后不久进入太空，露西将部署两个阵列来收集太阳能，这将为飞船在前往木星轨道上的特洛伊小行星的长途旅行中提供动力。一个阵列按预期部署，但另一个阵列未完全部署。这些阵列本应像时钟的指针一样展开并锁定到位，但其中一个阵列只展开了中途并没有锁定。
好消息是，即使阵列仅部分部署，飞船也能产生足够的电力来维持自身。然而，当未锁定到位时，阵列并没有受到张力，这使其变得脆弱，并且人们担心未来的机动力量可能会晃动或损坏阵列。 Lucy 团队由来自 NASA、Lockheed Martian、Northrop Grumman 和西南研究所 (SwRI) 的工程师和科学家组成，他们开始努力弄清楚他们能做什么。
“我们拥有一支非常有才华的团队，但重要的是让他们有时间弄清楚发生了什么以及如何前进，”来自 SwRI 的 Lucy 首席研究员 Hal Levison 在一份声明中说。 “幸运的是，宇宙飞船在它应该在的地方，名义上运行，而且——最重要的是——安全。我们有时间。”
该团队发现问题是由一根绳索引起的，该绳索被电机拉动以将阵列拉成圆形。似乎有什么东西卡住了挂绳，阻止了阵列完全打开。他们面临一个选择：让飞行器保持原样，目前很健康，但将来可能会出现问题，或者使用备用电机的额外力量来更牢固地拉动挂绳。
洛克希德马丁公司的深空探索总工程师巴里诺克斯说：“每条路径都带有一些实现基线科学目标的风险因素。” “我们努力的很大一部分是确定在任何一种情况下都可以降低风险的主动行动。”
在使用测试镜头和地球上的飞行器复制品对每个选项的风险进行建模后，该团队决定尝试解决该问题。今年 5 月和 6 月，我们对挂绳进行了几次调整和拉动，但最终，阵列几乎完全部署完毕。它仍未锁定到位，但已部署到 360 度的 353 至 357 度之间，这对于飞行器执行任务而言足够稳定。
露西现在继续其漫长的旅程，计划于 2027 年到达特洛伊木马。