很难想象，在太空深处，整个星系会发生碰撞。星系碰撞不仅可以是毁灭的地方，也可以是创造的地方，因为这两个相互作用的星系在合并时会产生强烈的恒星形成区域。合并的缓慢过程可能会持续数百万年，这意味着天文学家可以在这些合并发生时发现它们。
NOIRLab 位于夏威夷的 Gemini North 望远镜捕捉到了一次这样的合并，展示了两个星系 NGC 4568 和 NGC 4567 正在发生碰撞和合并的戏剧性过程。两者目前相距仅 20,000 光年，它们正准备进入一个毁灭性的合并阶段。
这两个星系位于 6000 万光年之外，朝向处女座，并且都是像我们的银河系一样的螺旋星系。然而，随着它们越来越近，合并所涉及的巨大引力将开始扭曲它们的形状，伸展部分，同时在某些口袋中引发恒星形成的爆发。
NOIRLab写道： “随着 NGC 4568 和 NGC 4567 聚集在一起，它们相互对决的引力将引发强烈的恒星形成爆发，并极大地扭曲它们曾经雄伟的结构。” “在数百万年的时间里，星系会以越来越紧的循环反复摆动，拉出长长的恒星和气体流光，直到它们各自的结构完全混合，以至于一个单一的、基本上是球形的星系从混沌中出现。到那时，这个系统中的大部分气体和尘埃（恒星形成的燃料）将被耗尽或吹走。”
为了增加这张图片的存在主义恐怖方面，NOIRLab 还指出，这类似于附近的仙女座星系在大约 40 亿年的时间里与我们的母星系相撞时银河系最终会发生的事情。