本周来自哈勃太空望远镜的图像显示了一个名为 UGC 7983 的小但有趣的星系，它被认为与宇宙中存在的一些最早的星系相似。它位于 3000 万光年外的处女座，看起来像一团朦胧的绒毛，小到可以被认为是一个矮星系。它不寻常的形状也使它成为一种特殊类型，称为矮不规则星系。
除了节目中的银河恒星外，图像的框架还散布着背景中可见的各种类型的星系，以及散布在图像中的许多附近的恒星，它们的位置比背景星系更近。
天文学家有兴趣研究像这样的矮星系，以了解早期宇宙中星系的形成。研究人员知道，宇宙年轻时形成的星系，即大爆炸后的最初几十亿年，与我们今天看到的大多数星系截然不同。而且我们知道，不规则矮星系中往往含有大量尘埃和气体，使它们成为恒星形成的温床。
在称为再电离时代的宇宙时期，矮星系很重要，当时早期的恒星开始在整个宇宙中传播第一道光。这就是为什么詹姆斯·韦伯太空望远镜正在研究像附近的小麦哲伦星云这样的矮星系，以更多地了解早期恒星和星系可能是如何形成的。
除了对了解早期宇宙很重要之外，这张图片还有另一个有趣的特征。在左上角，您可以看到由一颗小行星产生的一道光，这颗小行星在拍摄图像时恰好路过。如果你仔细观察，你会发现条纹被分成四条线，它们代表了四次曝光组合而成的最终图像。