上周我在这个国家的另一边工作了一段时间。在那段时间里，我比平时更加脱离标准游戏发布周期，但我的关注度足以看到《真人快打 1》在社交媒体上的表现。当我周五晚上飞回纽约时，我决定花 70 美元买一本数字版，享受一些老式的暴力，以此从长途旅行中放松一下。
这些计划比约翰尼·凯奇更快被否决。我尝试启动游戏，结果却看到倒计时屏幕。假设这是一个错误，我重新加载了商店页面，发现我心不在焉地预订了战斗机，而不是购买它。如果真是这样的话，那现在大家都在线上玩的怎么样了？原来我钱还不够。如果我花 110 美元购买高级版，我就有机会从 9 月 14 日（即我抵达的前一天）开始玩它。相反，我必须等到 9 月 19 日星期二才能获得访问权限。我非常沮丧，差点把自己的脊椎扯断。
这不是一次性的发布策略；而是一种一次性的发布策略。本赛季几款最热门的视频游戏都采用了同样的方法。您可以通过 Xbox Game Pass 在“第一天”玩《Starfield》 ，或者花 100 美元提前五天开始玩。 《收获日 3》于 9 月 18 日向早期采用者开放，比 9 月 21 日正式发布日期提前了三天。 Crew Motorfest刚刚采用了相同的策略， Forza Motorsport也将在 10 月份采取同样的策略。它正在慢慢成为某些出版商的常态，每年都有更多的出版商采用类似的策略。
视频游戏的发布日期变得越来越复杂，尽管这可能会给早期采用者带来好处，但它很容易让人感觉像是一个等待被滥用的不舒服的货币化工具。仅仅因为您可以提前几天投入额外的现金来玩并不总是意味着您应该这样做。
优点…
从表面上看，通过预购抢先体验游戏听起来很划算——在某些情况下确实如此。假设您已经根据 Xbox 6 月份的展示而被《Starfield》所吸引，并且知道评论不会让您放弃。在这种情况下，花钱购买高级版并尽早开始玩可能是有意义的。这并不是说你花的钱就能得到五天的额外游戏时间。额外的 30 美元可以给你一些数字好东西，比如一本艺术书，以及一些游戏内的皮肤。它还将涵盖游戏最终的破碎空间扩展。有人可能会说，所有这些都值得付出更高的代价。早期访问只是免费赠品。
这对于PS Plus和Game Pass时代的公司来说也很有意义。由于有如此多的游戏可以作为订阅的一部分，发行商需要制定一些激励措施，以吸引忠实的玩家为他们的游戏支付一些现金。在这种情况下，早期访问听起来像是一个公平的权衡：大多数人可以免费访问游戏，而发行商仍然可以赚钱。
透过玫瑰色的镜头，我们很容易将早期访问实践视为企业慷慨的一种形式——或者至少是方便的业务。有人可能会说，在某些情况下它甚至是实用的。对于竞技格斗游戏玩家来说，尽早让专注的玩家加入是有意义的，以确保竞技格斗游戏社区可以在适当的发布日开始组织锦标赛和活动。而且，嘿，为什么媒体和有影响力的人应该是唯一能够尽早查看游戏的人呢？
……以及缺点
所有这些在理论上都是有意义的，但该策略存在一些缺点，可能会让人感觉像是另一种正在酝酿中的掠夺性行业实践。即使该策略是出于最好的意图而制定的，也很难排除这种令人不安的心理游戏情况。虽然耐心的 Game Pass 订户可以在 9 月 6 日免费玩Starfield ，但他们必须花五天的时间才能看到互联网上弹出的游戏的每个细节。任何希望避免剧透的人都必须像小行星带一样浏览互联网。贝塞斯达还将设计其发布计划，使其尽可能具有吸引力。花 100 美元就意味着可以在一个长假周末玩这款游戏——这是玩大型角色扮演游戏的理想时机，特别是对于那些有稳定工作或全日制学生的人来说。
如果所有的 FOMO 足以说服你购买它，那么 70 美元的标准版《真人快打 1》还不够；你还需要购买它。你必须花钱买高级版。当我购买《真人快打 1》时，我突然面临一个选择：要么等到实际发布日期，要么花额外的钱进行升级。当我玩《Candy Crush Saga》时，我也有同样的心态，我想知道我是否应该花几块钱来完成一个我差一个回合就能击败的关卡。只有在这里，如果我跟随这种冲动，我会损失更多的钱。
正如我们本周所看到的，这种购买并不总是有回报。 9 月 18 日，玩家可以通过购买射击游戏的银版或金版提前三天进入《收获日 3》 。不幸的是，玩家并没有得到全部的好处；连接问题导致游戏在 PS5 上一整天都无法玩。因此，他们额外支付了 30 到 50 美元，并且在抢先体验期间有三分之一的时间无法玩游戏。
同样令人不安的是，像这样的抢先体验版本往往会绕过标准的游戏审核周期——这很少符合玩家的最佳利益。根据我们今年的经验，游戏的抢先体验期越长，您提前看到完整评论的可能性就越小。我们通常会在抢先体验前几天或当天获得使用此策略的游戏的代码。有时这只是实用而已；除非服务器完全运行并充满玩家，否则无法测试像Payday 3这样的在线游戏。当然，这也会产生自己的问题。但在其他情况下，它可能会掩盖那些迫不及待想玩的人的严重问题。
《真人快打 1》就是一个不幸的例子。
尽管这款格斗游戏在现代平台上运行良好，但那些在 Nintendo Switch 上预购的人很快发现视觉效果明显下降，这是一个引人注目的现象。如果评论家尽早介入游戏，潜在买家就会收到详细描述这些缺陷的评论和内容，从而使 Switch 所有者能够就是否应该在游戏上花费三位数做出明智的决定。相反，当记者和创作者在事后急于通知观众时，玩家必须以艰难的方式找出答案。
此类问题并不新鲜，也不是抢先体验版本所独有的。众所周知，CD Projekt Red 在发布时隐瞒了《赛博朋克 2077》的上一代主机代码，导致许多人在游戏发布时放弃了游戏的 bug 版本。尽管如此，当前的抢先体验模式似乎进一步加剧了这个问题，因为审核时间似乎变得更短了。
对于某些人来说，这一切似乎都不是什么大问题。最终如何花钱是每个人的选择。如果他们想花 100 美元购买一款游戏来提前玩，他们应该知道这可能存在一些风险（尤其是那些愿意在 Switch 上购买“下一代”游戏的人）。我们并不是在谈论人们获得救生药物；而是在谈论人们如何获得救生药物。它们是电子游戏。
尽管如此，电子游戏仍然是一项昂贵的爱好，长期以来一直在寻找巧妙的方法从玩家身上榨取金钱。每当出现这样的趋势时，我都会不免有些警惕。我玩游戏已经足够长的时间了，我知道如果某件事听起来好得令人难以置信，那么附近经常会有陷阱。如果你愿意冒险，那么当你发现其中有一两条绳子时，也不要感到惊讶。
现在请原谅，我终于要玩真人快打1了。