SpaceX 正在与 NASA 合作，探索利用其龙飞船将哈勃太空望远镜推向更高轨道的可能性，从而延长任务的寿命。
过去 32 年来，哈勃一直在距地球约 335 英里的轨道上运行，捕捉令人惊叹的图像并收集数据，以帮助科学家更多地了解宇宙及其起源。但它的轨道正在缓慢衰减，这让美国宇航局不得不选择找到一种方法将哈勃望远镜提升到更稳定的轨道，从而将任务延长数年，或者最终在返回地球时失去它。
NASA 和 SpaceX 于 9 月 22 日星期四签署了一项没有资金的太空法案协议，以研究此类项目的可能性，这可能为涉及其他太空飞行器的类似任务铺平道路。
SpaceX 的北极星计划由亿万富翁企业家贾里德·艾萨克曼 (Jared Isaacman) 领导，他去年在第一次全民用太空航行中进入轨道，也参与了该项目。
航天局热衷于指出，现阶段他们只是在进行可行性研究，因此任务可能不会发生，并补充说，如果这样做，政府将免费。
它表示，SpaceX 提出这项研究“是为了更好地了解与服务任务相关的技术挑战”，并表示其他私营公司也可能会使用不同的太空运输硬件进行自己的类似研究。
这项研究可能需要长达六个月的时间，让相关人员有足够的时间来解决与哈勃成功交会和对接以及将其移动到更稳定的轨道所涉及的技术挑战。
“这项研究是 NASA 通过公私合作探索创新方法的一个令人兴奋的例子，”华盛顿 NASA 总部科学任务理事会副主任 Thomas Zurbuchen 说。 “随着我们舰队的壮大，我们希望探索广泛的机会来支持最强大、最高级的科学任务。”
SpaceX 客户运营和集成副总裁 Jessica Jensen 评论这项工作时说：“SpaceX 和北极星计划希望扩大当前技术的边界，探索商业合作伙伴如何创造性地解决具有挑战性的复杂问题。她补充说，像为哈勃望远镜服务这样的任务将有助于它“扩大太空能力，最终帮助我们所有人实现成为航天、多行星文明的目标。”